Mihaly Csikszentmihalyi，芝加哥大学教授、前心理学系主任，“心流”（Flow）理论的创始人。他描述“心流”为“人参与任务时行为对应的全部心理感受”。（“holistic sensation that people feel when they act with total involvement.”）
Csikszentmihalyi希望研究出满足的感受。他提出，什么动机能让人们表现更佳？外部奖励比如金钱和荣誉是很有限的（动机）来源。状态是零和游戏（zerosumgame）；肯定有其他东西激发了人们。内在报酬，为了完全的乐趣而行动，是理解“心流”的关键。
为了理解内在动机，Csikszentmihalyi研究了自我奖励（self-rewarding），或称自成目的（autotelic），活动（activities）。Csikszentmihalyi认为只要理解了动机，可以彻底搞清我们如何工作和娱乐。他观察画家、登山者、舞者、音乐家和外科医生，记录他们的行为并随机访问。他的目标是为了回答生命最伟大的问题：什么让生命有意义？
答案是生命意义体现在当我们做想做的事感受快乐，完成“自成目的”体验，或称为“心流”。没有“心流”生活缺乏目标。
“心流”是我们感受到能力可以应对挑战时，（身心）积极的、意识高度享受的状态。当我们的目标清晰、能力可以胜任挑战，反馈是直接的——我们将全身心投入其中。
特别专注时人们会忘记自己的感受，时间会扭曲。这种感受有自成目的或固有回报；我们为其自身原因而动作。体验过“流”的人们一贯反映出同样的9个维度：
明确目标
明确、即时的反馈
满足挑战的技能
合并（分类）行为和认知
有限刺激范围的关注中心
对潜在操作的预计感知
为失败而难为情
对时间的不同感受
自成目的感受
“心流” 决定于对自己能力以及即将到来挑战的认知。我们会“一时感到焦虑，接下来感到无聊，立马进入一个‘心流’中”。你能想象，随着我们技能级别的提升，我们一 定会承担更高难度的挑战，去达到“心流”状态。“心流”激发用户挑战自我和网站。人们倾向于重复喜欢的活动，“心流”类似达尔文自然进化论，逐渐改变社 会。这也是为什么人们倾向于回到他们喜欢的网站。Csikszentmihalyi 对“心流”和文化演变是这么阐述的：
“‘心流’是人们随时间逐渐识别出值得保留和传播的行为模式的感受”
最佳的文化基因一代代传承。注意！供给（人的机能）限制了我们对注意力的需求（或称为“带宽”）。Csikszentmihalyi估计我们每秒可处理126位（信息），我将在最近的研究中更新这个数据。这基于人体能力仅能在一个时间单位识别出7种信息（正负2种）。Orme评估我们的注意力单位是1/18秒。根据这些数据，得出人可以在1秒识别出18*7 126种信息。
第一章讲到“反应时间：8秒，上下2秒”我们的扫描及时记忆大约为5秒，或低至3秒，人类带宽”在90到126比特位，这给予人每分钟处理5400到7560位信息的能力。
我们能通过这么有限的关注能力干什么？Csikszentmihalyi估听谈话每分钟得到40位（信息），大概是（人类思维）带宽的1/3.这也是为什么不能听多个谈话，或在听谈话时玩极有趣的游戏。这也是为什么设计师被告之，将页面干扰项最小化。
什么形成线上“心流”？
速度和操作在网上交互时形成“心流”的重要组成部分。1996年，Hoffman和Novak将Csikszentmihalyi的成果扩展到网站的消费导航。他们提出用户返回容易形成“心流”的网站，并建议网站运营商提供这些“进入‘心流’的机会”。结果是运营商在监听。他们调查的大概45%的用户网上体验过“心流”。接下来的研究发现47%用户在特定的网站体验“心流”。Hoffman 和 Novak 这样定义网上“心流”:
“网络导航的状态有：（1）准确无误的连续与机器交互（2）内在快乐（3）伴随内心的难为情（4）自我提升”
网上“心流”的前提和离线时一样。在网站上，“心流”被定义为（1）技能和操作的高标准（2）高难度挑战和激励（3）专注（4）交互和远程操控的加强”远程操控是网络环境的独特方面，此处让用户感受自身是活动的一部分。
Novak, Hoffman, and Yung测试并提炼他们的“心流”概念模型建立结构模型，来解释影响在线体验的因素。他们发现“流”是九个因素的多维度构造，包括交互速度。
速度和流程
Hoffman, Novak和Yung发现交互速度对挑战感觉和激励（直接影响“心流”）以及重要性起到“直接的正面作用”。技能、操作和实践都对“心流”有直接影响。
研究者在网上应用他们的消费行为模型。他们测试网络软件（聊天、新闻组等等）和网络购物，指定什么是网络购物最重要的。
他们发现速度起到的效果最大，网络停留时间总量和网络软件访问频率。重复访问，最重要的元素是技术/控制，网络停留时间，重要性和速度。
让你的网站足够吸引回头客，确保提供的挑战等级符合用户技能可以挑战的范畴，重要内容和快速的反应时间。
经验VS直接目标“心流”
进一步确认之前的工作，作者发现两种“心流”：经验的（与网上娱乐相关）和直接目的（和搜索、购买相关）作者建议这两种活动需要根据不同的“心流”设计。
菜鸟用户看待网络为娱乐、享受的平台，更有经验的用户会将网络使用得更有效，或者说他们更重视达成目的。作者发现遥现（时间扭曲），探索行为，注意力集中，挑战（激励）和与网络娱乐相关；技能（控制力），重要性，和经验与工作导向行为相关，比如搜索、工作和购买。
什么引发网上“心流”？
有一些争论，关于什么类型的“心流”在网上更普遍。随后的研究发现，较于娱乐行为，“心流”更可能发生在任务导向的行为。Nantel, Sénécal和Gharbi发现“流”提供网络购物更多享乐体验，但与购物功能无关。他们建议网上零售商提供两种类型的引起兴趣的购买体验。提供“进入‘心流’机会”有效实用性，如一键购买、直观搜索和定制页面。
每一种情况，要便利“心流”形成，我们作为设计师要提供足够（快）的速度和“足够的挑战激发消费者，但不是让其在网站中转了一圈以失败告终”。
采访Mihaly Csikszentmihalyi
为了发现更多关于流程、时间和网站设计的东西，我和提出流程概念的Migaly Csikszentmihalyi博士进行了交流。
Andy King： 您谈到即时反馈是“心流”状态的前提。那么交互的速度是怎样影响“心流”的？
Mihaly Csikszentmihalyi: 如果你的意思是程序读入、屏幕变化、命令执行——速度确实应该与“心流”相关。举个例子，如果你在玩一个很棒的游戏，需要耗时来升级，打岔的事会让你心烦意乱，失去对现有事情的关注。你需要时间思考：“为什么我在这上面浪费时间？是不是该带狗出去转转，或学习？”——然后结束游戏。这是心理学现象。
King： 快速反馈是活动和感受。您能详细阐述一下吗？
Csikszentmihalyi: 实际上它更像控制的“感觉”，无需思考、无需中断、自由操作（也就是说，一切尽在掌控）。如果电脑程序自己有思想，对你的命令不感冒，或是像个低能一样反应迟钝，你就会再次回到现实，“心流”消失。
King：您对“心流”的定义这些年有变化吗？
Csikszentmihalyi: 唯一的变化是我们进入“心流”的挑战难度和能力的平均值上升了。而且，似乎有个别差异，有些人更喜爱自行控制（拥有高技能，接受温和的挑战）进入“心流”。
King：您说网站应该像美食。您能详细讲讲吗？
Csikszentmihalyi: 我的意思就是它像一顿美餐，比方说，应该有多种口味和搭配。
King: 您认为什么是网站想引发“心流”时要注意的关键。
Csikszentmihalyi: 关键点是它必须用户界面友好，一目了然，但应该迅速发现其复杂性，为了迅速发现匹配自身能力级别的操作，这些“挑战”包括视觉元素和内容。
购物站点设计
Hoffman, Novak和Yung使用购物者觉得最重要特征的清单，对网上购物进行了额外研究。他们发现购物者支持“平稳”作为消费体验中非常重要的一项。速度也在简化联系和变化中扮演了举足轻重的角色。
信息的种类和质量对顾客重要。购物者不需要尖端技术。那只会成为消费者完成目的的障碍。
“心流”可以被评估
研究者发现“在线体验可以被界定、评估，而且与重要市场变化结合紧密。”市场研究者可以应用他们的“心流”模型去解开网络成功的密码。
网上“心流”的益处
人们倾向体验更具趣味性、探索性的“心流”，并希望尝试新事物。他们希望在容易形成“心流”的网站上停留更长，并重复访问。
Hoffman和Novak发现网上“心流”的下列益处：
增强学习性
探索性和正面行为
积极的主观经验
对交互的控制能掌握
底线是人们在“心流”中能开心，并真正享受乐趣。当然，你可以在好东西上得到很多。作者警告贪玩的人进入“心流”将会在完成任务时花更多时间，尽管在你的网站上停留更长并不是件坏事。“心流”中的人们可能过分投入。
市场研究者知道忠实用户会买更多产品，所以要将站点的“心流”做得比底线好得多。这让用户很容易回到你的网站，但让他们停留更久是另外一回事。
通过网站设计启动“心流”
正如你看到的，“心流”在基本环境设置下发生。只要在数字世界中的旅行合乎逻辑、反应快速、即时反馈、很少干扰，用户就会体验“心流”。能力能够应对挑战，用户就会体验“心流”。要形成“心流”，确保你的网站具有下列特征：
速度——交互速度是用户满意度中标志性要素。让页面读取快速，并将可变性最小化。特别小心地避免页面读取后的迟钝反应。
反馈——提供快速、明确的反馈，提供反馈在用户输入及以下情况：
链接（包括“悬停”、“访问过”和“有效”几种类型）
导航组件（菜单等）
显示性能变化（服务器读取，缓存状态，页面/文件大小，下载进度条）
清楚的导航——包括指示牌——比如网站地图，面包屑导航，以及“you are here”标示——帮助用户发现路径，方 便用户形成对网站的心理模型
符合技能挑战——提供可适应/可调整的界面，环境复杂度对用户技术等级的要求控制在用户能力范围内。起始要简单，但在用户有经验后慢慢提供更复杂的挑战。
简单——整齐的布局，最小的元素可以减少注意力负担。
重要性——将你提供的东西重点显示并通过专业的设计、特征用户评价和外部口碑等提升口碑。
设计要有趣且有用——提供足够丰富的反馈体验，外加工具帮助用户快速简单达到目标
避免尖端技术——尖端技术阻碍用户达到目标。研究表现用户不需要它，用户只需要他们的信息。
最小化动画效果——干扰用户，因为用户常常注意力很有限。
概要
无论你如何分配页面权重，确保你拥有满意、重复访问的在线顾客，设计要基于速度、反馈和流程。提供一贯快速读取的网站，并提供明确的反馈将提供让人无法拒绝的在线体验。
提供你的用户可感知的控制，通过提供符合他们能力的挑战。使用简单的布局，最少化干扰项，提供有趣的内容，让导航和页面效果清晰可见。
快乐的用户是不断重复访问并购买产品和服务的忠诚用户。
